duplicando a "Madre Naturaleza" ? en nuestro acuario ?

Quiero rematar, por fin, este importantísimo asunto que, intentando ser muy descripito, he titulado pomposamente "el acuario como ecosistema", con una mediatación rápida acerca de una polémica muy en boga en USA, que yo no entiendo en absoluto, acerca de la necesidad de que el acuario sea una "imitación perfecta de la Madre Naturaleza" ...

Así es que últimamente estamos acostumbrándonos a oir la cantinela de que el acuario marino es un intento de recrear a la perfección el medio natural ... sin ir más lejos, yo mismo, en otro sentido bien diferente, utilizo a veces esta frase, lo cual, insisto, no quiere decir que lo crea de esa forma tan textual típica de las escuelas acuariófilas americanas y de sus seguidores.

Y dado que utilizo ese "concepto" en un sentido muy diferente, quiero matizar un par de conceptos que, personalmente, tengo muy claros cuando digo tal cosa.

Para empezar, qué medio natural?

Un arrecife en Indonesia? en Cuba? El litoral Mediterráneo? el Atlántico? Una costa rocosa? arenosa? Una charca intermareal? Una cueva a 4 m de profundidad? Una playa del Pacífico? Un roquedo a 20 m de profundidad?

Todos los parámetros básicos del mar cambian radicalmente (sí, radicalmente) de uno a otro de los ecosistemas que he mencionado.

Tendría Vd que escoger un ecosistema muy concreto, lo cual implicaría ser fiel a un decorado marino y a unas especies. Y, lo que es peor, a unos parámetros físico-químicos del agua muy específicos. Y, lo que aun es mucho peor, a las alteraciones cíclicas o aleatorias que tienen lugar en cada caso. Pues, en contra de lo que quieren hacernos creer, no hay nada más "inestable" que el medio marino.

Ya hemos comentado en otra parte que la naturaleza es inimitable.

Por nuestra propia experiencia, en la naturaleza y en el acuario, sabemos que las características de los animales, incluso aquellos pertenecientes a una misma especie, cambian cuando se les somete a condiciones de vida diferentes a las que le son habituales. Dicho de otra forma, un pez en un acuario, modifica sus pautas de conducta y actúa de forma diferente a como lo haría en la naturaleza. Ese mismo pez en otro acuario distinto, fácilmente puede actuar también de forma totalmente diferente a la mostrada en los casos anteriores. Otra tanto puede aplicarse a todos los variados aspectos de su desarrollo biológico natural (colorido, velocidad de crecimiento, alimentación, etc)

Por ejemplo, y hablando de acuarios, muchos actiniarios modifican sus colores de forma muy diferente según el tipo de iluminación a que se les someta.

Además, en el acuario, no es la luz el único factor que influye en el crecimiento o en la coloración. Las condiciones químicas del agua, las corrientes, etc influyen definitivamente en todos los aspectos de la evolución de los animales.

En la naturaleza, algunos actiniarios, dado su sistema de alimentación, se desarrollan mucho más en aguas con una gran turbidez debido a la alta concentración de materia orgánica o inorgánica que les aporta abundantes nutrientes. Esas mismas condiciones puede irritar a otros tipos de actiniarios. Estas elevadas concentraciones de materia pueden llegar a provocar un ligero aumento de los nitratos en el agua, pero incluso valores en el mar de 1.5 a 2 ppm (mg/l) siguen siendo mucho menores que los existentes en la mayoría de los acuarios.

Dado que la sistemática que yo planteo en el mantenimiento de mis acuarios pasa (o mejor dicho, comienza) por el estudio en vivo (en la propia naturaleza) de los animales que luego recolecto para su mantenimiento en cautividad, siempre me ha pasmado la obsesión de la gran mayoría de la gente por mantener unas inmutables condiciones de estabilidad en sus tanques.

Siempre he pensado que esta tendencia es irreal ya que en la naturaleza jamás sucede tal cosa. Y explico esta afirmación.

Supongamos una playa en mi tierra (La Coruña, Galicia) en un día cualquiera de verano.

Cuando baja la marea y, sobre todo durante una marea viva, cuando el mar llega al nivel más inferior de su recorrido, muchos metros de rocas y arena quedan totalmente al descubierto (recordemos: en Cantábrico y Atlántico, los desniveles entre marea alta y baja durante una marea viva pueden llegar fácilmente a los 5 metros (sí, ha leido Vd perfectamente, 5 metros). En las grietas de las rocas, muchas charcas quedan cerradas atrapando a una gran cantidad de animales (y algas) en su interior.

Al mediodía el sol cae a plomo sobre nuestro hipotético decorado, llegando a alcanzar, en tierra, cerca de 35ºC. Con el efecto de recalentón que se produce en una charca con apenas 25 cm de columna de agua, cualquier anémona o actinia pegada en una pared rocosa, puede estar en ese momento a una temperatura de unos 40ºC. Si esta charca se encuentra en la parte más baja del recorrido del mar, será poco el tiempo que esté aislada del grueso del agua marina (tal vez 1 hora), pero si sucede que esté en la parte más alta del espacio litoral entre mareas, el tiempo puede ascender hasta las 4 horas o más.

En ambos casos, el agua en esa charca, como ya dijimos puede rozar los 40ºC, cuando la marea suba, el agua del mar que alcance de nuevo la charca puede estar, por ejemplo a unos 15 ºC. Y aunque en media hora, más o menos, el agua quedará limpia y transparente, en este momento, el sedimento que arrastra el oleaje puede provocar una reducción de la claridad del agua hasta de un 50%.

En la zona litoral suele haber fuertes corrientes marinas y es a lo que están habituados la mayoría de los animales. En las pozas mareales el agua se estanca y, casi siempre, cesa totalmente el movimiento. En unas horas, con la subida de la marea, volverá el movimiento, de forma brusca y violenta al principio para descender poco a poco hasta su nivel normal.

En un par de horas, animales y algas que estaban en contacto directo con el aire libre, expuestos a las condiciones climáticas que allí imperan, se encontrarán a unos dos o tres metros bajo el mar y en condiciones absolutamente diferentes (de luz, temperatura y agitación del agua por ejemplo).

En el mismo caso que estamos utilizando, pero estudiado a largo plazo, podríamos hablar de las variaciones generales de la salinidad/densidad ya que las lluvias de invierno (abundantísimas en mi tierra) pueden diluir el agua de la citada charca hasta valores de densidad de 1015 o incluso menos (y paso de largo sobre las diferencias de salinidad que se dan en una misma ría según estemos en la cabecera o en la boca).

El asunto de la luz? En cualquiera de las hipótesis que acabamos de plantear unas líneas arriba hay una influencia directa de las condiciones relatadas sobre el factor iluminación (alteraciomnes bruscas de la turbidez, variacioneas de la altura de la columna de agua, etc). Paso también de largo sobre el asunto de la variación de la cantidad de horas de luz o de las variaciones de la intensidad lumínica que se producen en un lugar como Galicia a lo largo del año.

Sólo los animales o algas que vivan habitualmente a más de un metro por debajo de la línea de bajada máxima de la marea pueden considerarse en un ambiente relativamente uniforme y estable.

Todo lo dicho es aplicable en mayor o menor grado a los animales o algas que, procedentes de mares tropicales, pueblan los, tan de moda, acuarios de arrecife o comunitarios tropicales.

Y es por todo esto, repito, por lo que me extrañan ciertas manías. Es por esto que no entiendo esas obsesiones de mucha gente que habla de hacer del acuario un ecosistema que sea imitación absoluta y fiel del medio natural y hacen absolutamente todo lo contrario. Aun encima de que la naturaleza es inimitable, a veces resulta incluso patético nuestro afán por repetir lo irrepetible. Soy el primero en preconizar el mantenimiento de unas condiciones ideales para los habitantes de nuestros acuarios, pero hay que darse ya cuenta de que el aproximarse lo máximo a esas condiciones pasa por estudiar y aprender todo lo posible sobre el medio vital (real) de nuestros peces, invertebrados o algas.

Y desde luego, las instalaciones de muchos comercios del "ramo" de la acuariofilia, no son la "enciclopedia" ideal para aprender ecología marina.