Terminología

Cápside: La envoltura proteínica que envuelve al ácido nucleico del genoma. Las cápsides vacías pueden ser subproductos del ciclo de replicación de los virus con simetría icosaédrica.

Nucleocápside: La cápside junto con el ácido nucleico encapsulado.

Unidades estructurales: Los bloques proteínicos básicos de la envoltura. Suelen ser una acumulación de más de un polipéptido no idéntico.

Capsómeros: Unidades morfológicas que se observan en el microscopio electrónico sobre la superficie de las partículas virales icosaédricas. Los capsómeros representan cúmulos de polipéptidos, pero las unidades morfológicas no comprenden necesariamente a unidades estructurales definidas desde el punto de vista químico.

Cubierta: Membrana que contiene lípidos y que circunda a ciertas partículas virales. Se adquiere durante la maduración del virus por un proceso de gemación a través de una membrana celular. En la superficie de la cubierta quedan expuestas las glucoproteínas codificadas por el virus.

Virión: La partícula viral completa infectante, que en algunos casos (adenovirus, papovavirus, picornavirus) puede ser idéntica con la nucleocápside. En los viriones más complejos (herpesvirus, ortomixovirus), incluye a la nucleocápside más una envoltura circundante. Esta estructura, el virión, sirve para transmitir el ácido nucleico viral de una célula a otra.

Virus defectuoso: Una partícula viral que está funcionalmente deficiente en algunos aspectos de la replicación. El virus defectuoso puede interferir en la replicación del virus normal.

Replicación: proceso según el cual una molécula de ADN/ARN origina otra idéntica a la preexistente; autorreproducción.

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